液壓機作為一種通用的無削成型加工設備，其作業原理是使用液體的壓力傳遞能量以完結各種壓力加工的。其作業特色一是動力傳動為“柔性”傳動，不象機械加工設備相同動力傳動體系復雜，這種驅動原理避免了機器過載的狀況；二是液壓機的拉伸進程中只有單一的直線驅動力，沒有“成角的”驅動力，這使加工體系有較長的生命期和高的工件成品率。液壓機有單動、雙動、三動三種根本的動作方法。在單動方法中，壓頭（或滑板）作為移動部件單向移動完結限制進程。這種作業方法沒有壓邊設備。
單動壓力機用于薄型工件成型中，適用于卷材和帶型資料。雙動型壓力機有兩個移動部件：滑板（或沖頭）和模板。其作業進程是，沖頭（或滑板）自上而下拉伸沖料，模板充作固定壓板。在限制成型后，模板能完結打料頂出功用。可依據資料和工件的特征參數來調整模板的壓力。可是，模板也能夠充作壓邊塊來完結專門的成型操作。這種壓力機也能夠做雙動機用。因為內滑板和壓邊塊相干系，因此，成型壓力和壓邊力合成整個體系的總負載。依照機架結構方法液壓機可分為梁柱式、組合結構型、整體結構式、單臂式等。
液壓機是制品成型出產中使用較廣的設備之一。自19世紀面世以來開展很快，已成為工業出產中必不可少的設備之一。因為液壓機在作業中的廣泛適應性，使其在國民經濟各部門獲得了廣泛的使用。如板材成型；管、線、型材揉捏；粉末冶金、塑料及橡膠制品成型；膠合板限制、打包；人造金剛石、耐火磚限制和炭限制成型；輪軸壓裝、校直等等。各種類型液壓機的迅速開展，有力地促進了各種工業的開展和進步。八十年代以來，跟著微電子技能、液壓技能等的開展和遍及使用，液壓機有了更進一步的開展。
跟著人們生活水平的進步，金屬限制和拉伸制品的需求逐年進步，一起，對產品品種的需求也越來越多，另一方面產品的出產批量日益縮小。為與中、小批量出產相適應，需求能夠快速調整的加工設備，這使液壓機成為抱負的成型工藝設備。特別是當液壓機體系完結具有對壓力、行程速度單獨調整功用后，不僅能夠完結對復雜工件以及不對稱工件的加工，并且，完結了較低的廢品率。這種加工方法還適合于長行程、難成型以及高強度的資料。